♬拉子酸甜苦辣討論版之拉子小說♬

休吃了一驚：「不是吧？你想要我死，也不用這麼急嘛！」

麥姬悻悻道：「傻瓜才會那麼說。不過我看得出來，她是真的喜歡你了。以後看你怎麼辦！」

休頭痛道：「我可惹不起這個刁蠻公主。天啊，救命呀！」

麥姬道：「誰叫你長那麼漂亮？唉，便是我，有時也會情不自禁地喜歡你呢。」

休咋舌道：「你成心嚇死我啊？麥姬，你怎麼可以這麼狠心？」

麥姬悠然道：「現在急也沒用啊。你要走這一步，早該想到種種的可能性了。現在我們只有遇水搭橋，逢山開路了。你也不用太擔心，我看珍妮對我們還是很有用的，你也不要太過疏遠她才好。剛才你和路易說什麼了，我看他淚痕猶新似的。」

休頓時凝重地道：「說起五年前風語城堡的舊事。唉，有一些事我始終想不明白，總覺得真相撲朔迷離，彷彿就在眼前，卻總是有一層霧擋在面前，看不清楚！」

「事情正在一步一步地進展，遲早會水落石出的。」

「是！不過看著路易，我真有點力不從心。麥姬，我很累。」休拉起麥姬的手，握在掌心中疲乏地說。

麥姬靜靜地讓他握著，柔聲道：「你好不容易才走到今天，決不能輕言放棄。我知道你有顧慮，但這些問題遲早總會解決。不管真相是什麼，我都會一直陪在你身邊。記住，現在他們對你說的話，也許是真的，也許是假的，不能盡信。」

休點頭道：「在這個世界上，也許我始終都將孑然一身，但我仍然要感謝上蒼，在我最危難的時候遇見你。若非你，我早已不能活在世上，更遑論來做今日的這些事情了。麥姬，謝謝你。」

麥姬無語，只是將手與他交握在一起，十指緊扣。
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Jianse

間色妖女

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第三章狩獵

週末的天氣十分晴好，雖然已是深秋，但依然是陽光明媚，正是狩獵的好時節。菲力浦、路易、珍妮、休、麥姬、克萊頓、費奧多等一干人等各自帶著幾個侍從，組成一個幾十人的狩獵團體，齊向海特森林馳去。沿途眾人興高采烈，意興飛逸，都擬滿載而歸。

至森林中時，眾人分作兩組，互相比賽，計劃到黃昏時再會合，以決勝負。菲力浦、克萊頓、費奧多為一組，路易、珍妮、休和麥姬為另一組，各自向著森林中不同的方向行進。

路易、休和麥姬都是箭無虛發，每一張弓搭箭，必有所獲；而他們所獵取的對象，也是各有所好。

路易喜歡捕殺較為珍貴的禽獸，雖然是箭無虛發，但要碰見奇珍異獸總是不易，是以所獲不多。休則是興之所至，隨手拈來，故他的收穫甚是豐富。麥姬又是不同，她箭術神奇，只傷動物而不致命，令它們失去行動的能力，然後便叫侍從用籠子關起來，預備將來可以餵養或是放生。唯一毫無所獲的只有珍妮，她騎術馬馬虎虎，箭術則絲毫不敢令人恭維，只好跟在眾人身後眼巴巴地瞧著，卻也瞧得眉飛色舞。

麥姬的箭術令珍妮看得矯舌難下，也讓路易十分欣賞，暗道休這個紅顏知己多才多藝，煞是令人羨慕；自己傾慕的佳人卻杳然已逝，又不覺黯然神傷。

耳聽得珍妮纏著麥姬道：「麥姬姐姐，什麼時候教我射箭吧！你的箭術真是太神奇了，比哥哥和休都強呢。」

麥姬笑道：「好啊，回去就收你作徒弟吧！」

喜得珍妮雀躍不已，向休道：「這下麥姬姐姐不會只圍著你打轉了，我讓她解放了。」

休失笑道：「不要說得我那麼自私。你問問麥姬，我有讓她只圍著我打轉麼？」

麥姬接口道：「有啊，怎麼沒有？今天珍妮才剛把我從苦海裡打撈出來呢。」

珍妮在馬上笑得前仰後合，休裝出一副氣得要吐血的樣子，路易也不禁莞爾。

時間悄然而逝，眼看又是夕陽西下了，眾人開始打馬回行，與另一隊人會合。這一次狩獵收穫甚多，隨行侍從帶來的籠子中裝滿了獵物，大家都覺得有把握勝過另一隊人馬。

正在說笑之際，忽然珍妮的坐騎一聲長嘶，原地踢跳了幾下，便撒開蹄飛奔而去，嚇得珍妮大聲尖叫，轉瞬間已消失在叢林深處。

眾人還沒有回過神來，忽聽一個侍從叫道：「不好，獅子！」

眾目投去，正見前方林中一頭強壯已極的雄獅正虎視眈眈地盯著這隊人馬，碧眼森森，低低咆哮，似乎已是餓極。看那架勢，便要向眾人撲來！

眾人正驚慌失措，忽聞休大聲命令：「不得驚慌！慢慢圍成一個圓圈，保護殿下！安東尼，退至圓心。麥姬，這裡交給你了，我去追珍妮！」

麥姬點頭道：「放心，你快去吧。」

路易也鎮靜下來，命令道：「都聽休安排！」

休掉轉馬頭，逕直朝珍妮的方向追去。餘下人等雖是惴惴不安，卻也按照吩咐，將路易圍在中央。

麥姬鎮定自若，緩緩策馬行至隊伍前列，與那頭雄獅對視半晌，似在揣測它心中所想。眾人都屏氣嚴陣以待，隨時準備抗擊來自雄獅的猛襲。

路易心中焦躁，叫道：「麥姬，危險，快回來！」

麥姬將手輕輕一擺，頭也不回地道：「大家不要亂動。我要與獅子對話，讓它自行離去。」

眾人包括路易在內都難以置信。但路易忽然想起休曾告訴他麥姬懂得婆羅門教的各種秘法，精通馴蛇，說不定便也懂得如何與雄獅溝通。當下揮手示意，讓眾人保持安靜。

只見麥姬從隨身攜帶的一個精緻的囊袋中取出一個黃燦燦的晶球，雙手捧在掌心，口中唸唸有辭，轉瞬間晶球釋放出一團柔和的黃暈。那頭張牙咧嘴的雄獅看見這一團光芒，眼中的飢火便降了幾分，竟似多了些許溫柔，喉中低沉的咆哮聲也漸漸低落，慢慢俯下身軀，臥倒在地。

眾人都被這一幕驚得目瞪口呆。

麥姬一直到雄獅完全安靜下來，溫馴地眨眼時，方才將晶球收起，回頭對眾人道：「留給它一隻馴鹿作回報，我們走吧。」

眾人此刻簡直已將她視為天人，急忙照她的吩咐，在林中空地上留下一隻馴鹿，便護著路易慢慢離開。

路易崇慕地問道：「這也是婆羅門教的秘法麼？竟然如此神奇！我知道你能夠馴服毒蛇，現今又見你收服雄獅，你是否還能同其他動物交流？」

麥姬微笑道：「彫蟲小技而已。這確是婆羅門教的秘術之一，達到最高境界時，可以任意驅使動物。但我的功力尚淺，只能夠安撫動物的情緒，暫時消除它們暴戾的脾性，過一會它便會恢復本性。所以我才要求留下一隻鹿作它的晚餐，否則它難免又來糾纏我們。」

路易欽佩道：「能達到這樣的程度已是大大不易。這是否便是東方人所推崇的天人合一的境界？」

麥姬頷首道：「殿下博學多才，這項秘術正是以天人合一為基礎的。」

路易感歎道：「宇宙間的奧秘何其多！我們不能解釋的現象實在浩如煙海，若將來有一天都能將它們解決，人類的文明將成為宇宙中最輝煌燦爛的文明！」

麥姬點頭道：「這一天遲早會來到的。」

路易忽然回過神來：「糟了，珍妮不知跑到何方去了，休若追不到她，那便如何是好？來人，快往各個方向去尋找他們！」便有十幾人應命而去。

麥姬道：「殿下毋須擔心，休精通追蹤之術，必能找到公主。只是如今暮色已合，我估計他們明早才會回來，因為夜間在森林中行走是很危險的事。我們可以在森林旁邊安營紮寨，等候他們回來。」

路易此時對她的話已是深信不疑，便放下心來。

卻說休追蹤珍妮的蹤跡而去，雖然只耽誤了一點時間，但珍妮已是杳然無蹤。他循著被馬蹄踐踏的痕跡一路追尋，深怕珍妮不慎從馬上跌落受傷，又怕林中野獸襲擊於她，憂心忡忡，邊尋邊大聲呼喊著她的名字。

至暮色四合，月光普照時，終於在一個湖畔發現珍妮的坐騎，隨即又在旁邊的空地上發現暈倒在地的珍妮。所幸地上鋪滿了樹葉，軟綿綿的，她倒也沒受什麼傷，只是臉龐、手臂等處略有擦傷。

休將她抱至湖邊，用水輕輕沖洗傷處，珍妮痛得「嚶嚀」一聲，慢慢張開了眼睛。待看清是休時，後怕得抱住他頸項大哭起來，連話也說不清楚，可見實在是驚嚇過度。

休輕輕拍著她肩膀，柔聲安慰：「好了，好了，現在你安全了，不要害怕，我就帶你回去，好嗎？知道我是誰嗎？」

珍妮邊哭邊斷斷續續地道：「你是休……嗚……嗚嗚……我好怕呀……到處都、好黑……嗚嗚……」

休像哄小孩一樣柔聲道：「珍妮很勇敢，我知道的。剛才你一個人騎在馬上，都沒有摔傷，真的很能幹！嗯，不錯，幹得很好。現在我在這裡，你更加不用怕了，對嗎？我馬上就帶你回去。咱們馬上就回到安全的地方了。」

珍妮點著頭，慢慢收止了哭聲，還是抽噎著道：「你在這裡，我不怕了，不怕……」休仔細為她洗淨了傷口，再撕下斗篷上的一截襯裡，小心包紮起來，然後將她抱回到坐騎旁，小心翼翼地扶她坐上馬背。然後也上馬，坐在珍妮身後，將她牢牢抱在臂彎中，緩緩策騎向來路走去。珍妮自己那匹馬倒也跟著走了。

珍妮因為適才驚嚇過度，現在舒服地靠在一個溫暖的懷抱，只覺十分安全，逐漸安下心來。抬頭看時，枝葉交錯間，夜空中繁星萬點，清朗的月光投射下來，影影綽綽，十分靜謐。忽覺休的氣息輕輕噴在後頸中，癢麻麻地，不禁臉上通紅一片，幸好背對著他，不虞被他看見。

朦朧夜色中，這兩人兩騎穿過靜悄悄的森林，雖然四周是無邊的黑暗和數不清的窺視者，但珍妮的心中卻渾然忘記了危險，只是充盈著一股柔情和芳心竊喜的悸動。她回頭偷瞥了休一眼，只見他警惕地四處觀察，絲毫沒有發覺懷中人兒暗藏的心思。她一時竟希望這段回家的路可以更長一些。

忽然間，休勒停了馬，珍妮訝異地問：「怎麼了？」

休道：「噤聲！前面似乎有東西。」

嚇得珍妮立刻噤若寒蟬。隨著休目光瞧去，只見前方幽暗的叢林中閃現出幾雙綠光熒熒的眼睛，正不懷好意地盯著他們。

珍妮嚇得反身抱住休，顫聲問道：「那是什麼？」

休鎮定的聲音不帶絲毫情緒：「幾匹狼，不用害怕。你坐穩了。」說罷，將手抽出來，彎弓搭箭，蓄勢以待。

電光石火間，那幾匹狼從不同的方位，不同的時間向兩人猛撲上來。

休連珠箭發，射倒了從前方向珍妮撲來的兩匹狼。不及再箭上弦，反手拔出腰間長劍，疾如閃電，又刺中了從後方和側面惡勢洶洶撲來的兩匹狼。餘下的幾匹狼一時不敢再貿然進擊，逡巡地圍著他們打轉，卻也不想放棄這難得的美餐。

這人獸間的對恃，嚇得珍妮不住顫抖。休全神貫注，防備這幾匹狼突如其來的攻擊，狼的動作迅疾無比，稍一疏忽，便是屍骨無存的下場。

片刻之間，但見叢林中似乎又多了十數雙綠油油的眼睛。休心中憂慮，情知不能再拖延下去，雖然主動出擊會十分危險，但也只得拚力一搏。當機立斷，一夾馬腹，胯下坐騎箭一般向狼群外彈射出去，同時又再連珠箭發，放倒了距離最近的幾匹狼。

兩人一騎在林中奔馳，背後數十匹惡狼窮追不捨。珍妮聽著身後自己那匹馬被惡狼撕咬的悲啼聲，緊追在身後的惡狼的嚎叫聲，緊張得縮成一團，大腦一片空白。

他們的馬雖然健壯，畢竟馱了兩個人，漸漸被先頭的幾匹狼趕上。那幾匹狼竟一躍而起，妄圖將他們阻截下來。休揮劍一一將之擊落，一蓬蓬血雨立時灑了他們滿身滿臉。

忽然珍妮一聲尖叫，一匹狼張開血盆大口，從前方向她猛撲上來，其時休的劍尚未從後面的一匹狼腹中抽出，危急之中，休將手臂護在珍妮面前，那匹狼便狠狠一口咬在他臂上。休冷哼一聲，揮劍將之劈為兩段，縱馬飛馳。

眼見得衝出了森林，前方出現了點點篝火，兩人大聲呼救。原來正是菲力浦和路易等在此宿營，等候他們。狼群兀自不肯罷休，仍是緊追不捨。

胯下坐騎忽然前蹄一軟，向地上俯衝下去，將兩人摔落下馬。休將珍妮護在懷中，左臂傷處在地上碰撞幾下，痛得冷汗直冒。

轉眼間狼群已追至面前，休還來不及從地上跳起來，劍已疾刺猛撲上來的兩匹餓狼。長劍化出漫天寒光，灑向狼群，同時護著珍妮向後疾退。

狼群嚎叫著，不顧死傷纍纍，依然瘋狂地向兩人撲擊。

危急關頭，費奧多帶著二十幾人趕來，火把通明，加上眾人一陣箭雨，終於將狼群逼回了森林。眼見脫險，珍妮驚累交加，在休的懷中暈了過去。

休急道：「麥姬在哪裡？」

費奧多道：「在營地，你受傷了，快跟我來！」

營地中菲力浦、路易、克萊頓、麥姬匆匆迎出，見兩人歸來，都鬆了一口氣。休將珍妮從馬上抱下來，路易見他臂上被咬得血淋淋地，煞是嚇人，驚問：「你受傷了？」

休道：「不妨，珍妮嚇暈了，先把她救醒再說。麥姬，快來！」

路易忙將珍妮從休手中接過，道：「珍妮就交給我。麥姬，你先去看看休的傷勢如何。」

麥姬急將休領入另一個帳篷，仔細診視他傷口，但見咬傷深及骨面，齒痕赫然，血肉模糊。不覺斥責道：「怎麼不等到天亮再回來？你應該知道晚上在森林中行走是很危險的！」口中責罵，手下卻是一刻也沒閒著，銀針遊走如飛。

休疼得皺緊了眉：「珍妮受了很大驚嚇，我，我覺得不宜再讓她在森林中滯留一晚。哎呀……你就不能給我用點麻藥嗎？」

麥姬氣道：「活該你痛！我以為你很有分寸，現在竟然搞成這樣！你那樣冒險，知道我有多擔心？」

休額頭冷汗涔涔，柔聲道：「不是沒事麼？不用擔心。我保證不會再有下次了，好嗎？」

麥姬嗔道：「還下次？這傷幸好沒傷到神經，否則你這隻手就廢了！下次你還會有這麼好的運氣麼？」

休賠笑道：「有你這位神醫在，我什麼也不擔心。好麥姬，不要再罵我了。我真的好痛！」臉色慘白。

麥姬雙手動作如風，將他手臂包紮起來，眸中方才落下一滴清淚：「這次出來狩獵，哪有帶齊東西……還痛嗎？」

休看著她笑起來，柔聲道：「不痛了。」

麥姬拿絹帕拭去他額上汗水，歎道：「痛成這樣了還說不痛！」

休正要答話，珍妮忽然闖了進來：「休！你怎麼樣，還好嗎？」急匆匆走到他身邊，輕輕拉起他手，看到已經細緻地包紮妥當，緊張的面容方才鬆弛下來。

見他面色蒼白，又關切地問：「怎麼樣，疼得厲害麼？」

休微笑道：「已經不怎麼疼了。」

珍妮一轉眼間，這才看到麥姬正坐在那裡，眼中有些調侃意味地打量著他們。不覺臉上一紅，輕輕放下休的手道：「今天太晚了，你好好休息吧，我明天再來看你。」

休點頭道：「你今天受了很多驚嚇，快回去休息吧。」

珍妮沖麥姬點點頭，在侍女攙扶下離去。

麥姬半開玩笑半幽怨地道：「這下你可好，美人傾心，甩也甩不掉了。」

休歎道：「麥姬，我發現我正在掉進一個漩渦之中，唉！」

麥姬驚道：「什麼！你說你也愛上她了？」

休急忙搖頭：「當然不是！我是說此間的事這麼多，我實在不願惹太多的麻煩。以後她若要來糾纏，可叫我怎麼辦才好。」

麥姬鬆了一口氣：「你嚇死我了。沒關係，只要你站穩腳跟，車到山前必有路，船到橋頭自然直，總會有一個大家都滿意的結果的。」

休疲乏地點頭，麥姬道：「今天你累壞了，又受了傷，還是早點休息吧。」說罷便向外走去。

休忽然抬手輕握住她的手，閉著眼睛道：「謝謝你，麥姬。」

麥姬歎了口氣，抽出手來，輕撫休的臉龐，秀眸中流露出幾分複雜的情緒，忽然似下定了決心，斷然向外走去。

第二天早上，菲力浦、路易和珍妮齊至休的帳中探視。

菲力浦笑道：「休昨日大展神威英雄救美的過程，珍妮都已經一一跟我們說了。為了答謝你對珍妮的救命之恩，我準備向父王舉薦你出任龍騎兵隊長，掌握巴黎駐防大權。龍騎兵隊長正職已空出頗長時間，一直找不到一個英明睿智，足當大任的人才，故父王早就囑咐我暗中留意，為他選擇一個合適的人選。這個職位關係重大，我未敢輕易托付於人，現在你出現了，我終於可以向父王圓滿交差了。」

休急忙謙道：「救援公主，原是義不容辭之事，何需答謝？何況龍騎兵隊長之職責任重逾千斤，我恐怕無力承擔，殿下的盛情，我只能心領了。」

路易接口道：「休，毋須推辭。我已和大哥商議良久，此職實在是非你莫屬！如若不信，我可以列舉三大理由，你若駁得倒我，就由得你逍遙，否則，你就得乖乖就任，如何？」

休微笑道：「且說來聽聽。」

路易胸有成竹道：「一，你性格剛直不阿，既不會諂媚權貴，更不會仗勢凌人，這是這個職位所要求的首要條件，即你的一切作為都必須從國家利益出發，所謂撼山易，撼龍騎兵隊長難。只有你有這份魄力。」

休搖頭道：「剛直不阿之人比比皆是，為何非我莫屬？」

路易道：「巨盜安多納德落網，惡魔華特霍斯伏法，傳言都是你的傑作。你可別否認。」

休道：「是，我不否認。但是……」

路易打斷了他道：「這就對了！俠者義為先，你心中既有這個『義』字，就決不會因人而異，徇私枉法。我說得可對？」

休點頭道：「若身當大任，自當以大義為先。」

路易緊接著道：「好！二，你心懷大志，身負絕技，若不挾之以成就一番大事，你又於心何甘？我看你決非甘於平庸之人，否則你也不會出現在巴黎這個是非紛紜之地了。而亦只有這個職位，才足以使你盡展才華。我有沒有說錯？」

休微笑不語。

路易精神一振，續道：「三，更重要的是，你是我和大哥最信任的人，只有你坐鎮巴黎，才可以讓我們高枕無憂！」

休聽畢哈哈大笑起來。

路易笑道：「所以，這個職位你是推辭不得的！」

菲力浦亦擊節笑道：「二弟說得對極！休，萬勿再推辭！」

珍妮也嘰嘰喳喳地在一旁竭力勸說，生怕休不領他們的情。

休思忖片晌，終於微笑點頭：「但願我能夠不負殿下盛情舉薦之意！」

眾人盡皆大喜。珍妮歡喜更甚，因這小丫頭心中想到，休作了龍騎兵隊長以後，必將長期進宮供職，便時時有機會相見了。

菲力浦又道：「聽二弟講起麥姬種種過人的本領，我甚是佩服。這樣難得的人才也絕不可埋沒。我打算舉薦她掌管太醫院，不知她意下如何？煩你告知她一聲，我們靜候佳音。」

休道：「殿下放心，我一定轉告。」

再聊一陣，菲力浦便告辭離去，路易和珍妮卻賴著不肯走。菲力浦一走，這三人的談話便輕鬆了許多，言談之間，放肆得完全將王子公主的身份置之腦後。

路易促狹地道：「今天早上珍妮給我講起你們昨晚的劫後餘生，我雖覺驚險，但似乎驚險之中頗有餘味。不知二位當事人可有同感？」

珍妮的俏臉騰一下紅到耳根，撒嬌不依道：「二哥怎可拿我來開玩笑！太過分了，休，你說是不是？」

休道：「安東尼開玩笑罷了，不要當真。」

路易哈哈大笑：「我不是在開玩笑，我真的覺得休和珍妮很配喲！一個英俊瀟灑，智計過人，一個美貌無雙，純真可愛，這樣天造地設的一對，再也找不出來了！」

說得休也大是尷尬，任他平日口舌便給，這時也給噎得說不出話來。

珍妮雖貌似惱怒，心中卻是暗喜，偷偷觀察休的反應時，見他俊臉微紅，以為他是不好意思承認，心中更是歡喜。

路易又道：「說真的，若我能有你這樣一個文武雙全的妹夫，真是再好也沒有了。如何？珍妮十八歲生日就快到了，到時父王必將為珍妮挑選駙馬，要不要我向父王保舉你？」

休忙道：「安東尼，玩笑到此為止。珍妮的終身大事，不該是玩笑的話題。」

路易笑道：「你不肯承認，要麼是你不好意思，要麼是你早已心有所屬？」

休道：「哪有這樣的事？」

路易調侃道：「既是這樣，那便是你不好意思了。毋須如此，我們這麼親密的朋友，說出來也不會笑你嘛。」

休急道：「珍妮純真無邪，我對她像對親妹妹一樣愛護，跟你沒有分別。」

路易一拍額頭，恍然大悟般地道：「糟了，我忘記還有一個人的存在。麥姬！你是否對她有意，快老實交代！」

休瞥一眼珍妮，見她臉色已是微變，心叫不好，只得道：「我跟麥姬純屬知己好友。安東尼，你不可再胡亂開玩笑，有損她們清譽！」

路易笑道：「好啦，今天便放過你吧，念在你身上還有傷。不過下次，你一定要老老實實地給我說清楚了。珍妮，我們走吧，休要吃不消了，哈哈！」

巴黎龍騎兵，幾乎都是貴介公子紈褲子弟組成，向來在巴黎橫行霸道，淫糜奢侈，無人敢管。休走馬上任之後，雷厲風行，以嚴格的紀律約束這幫亡命之徒，從重從嚴地處罰了幾名膽敢不遵號令的頑固分子，加上費奧多全力協助，很快便在龍騎兵隊伍中樹立起崇高的威望。從此以後，令行禁止，一呼百喏，將這支龐大的軍隊牢牢掌握在手心。巴黎百姓無不額手稱慶，這幫老爺兵終於被降伏，真正成了保衛巴黎的鐵膽雄師。

路易七世對菲力浦推薦的這位新任隊長十分滿意和器重，將巴黎的防務全權交付與休。從此休頻繁出入宮廷，成為萬眾矚目的實力派人物，朝臣爭相與之結納，因都預測其前途不可限量，將來菲力浦繼承王位之後，必然更加飛黃騰達，每日裡應酬不斷，門檻踏破。

也因為應酬繁多，住酒店甚是不便，休便與麥姬搬至王宮附近克侖畢街的一幢別墅，路易和珍妮更加趁便，日日跑出去與他們聚會，儼然成了一個俱樂部。

珍妮對休雖是情有獨鍾，怎奈他只將她視為妹妹，雖是愛護有加，卻從不逾越這一層關係，故此珍妮甚是苦惱。路易心中很想撮合他倆，經常在一旁煽風點火，但休彷彿鐵石心腸一般，絲毫不為所動。路易只得安慰珍妮，要她耐心等候，他必將全力以赴，攻克休這個頑固的堡壘。
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狀態離線 #4發表於 2006-12-16 03:50 資料短消息
第四章危機暗藏

轉眼間珍妮十八歲生日到了。路易七世為了替珍妮慶賀生辰，在宮廷中舉辦了盛大的舞會，並且詔告全國，舉國同慶。各方諸侯齊進京朝賀，一時之間巴黎人頭攢動，歌舞昇平，盛況空前。休為了預防在此盛大節日之際發生任何不測事件，夜以繼日地在巴黎及其周圍嚴密佈防，務必確保巴黎安全，堪稱滴水不漏。

此次進京朝賀的諸侯有：重山家族的亞歷山大，艾洛瓦家族的勞爾，克勒克家族的霍華德，道格拉斯家族的愛森伯格，龐德家族的底格斯，洛佩茲家族的格林，福特家族的拿洛，艾爾維家族的威廉，萊比斯頓家族的傑克遜，湯森家族的喬治，國內十個最大的家族都派遣其最出色的繼承人遠赴京師，目的當然是為了讓國王從中挑選，誰若有幸成為駙馬，整個家族都將受益匪淺。五年前在風語城堡出現過的幾個人，此次又會聚巴黎，為更加激烈的競爭而勾心鬥角。

其中，重山家族領地廣袤，佔據著王國的南部沿海；艾洛瓦家族鄰接重山，位於王國的中部，境內土地肥沃，平原千里；東南部有三個家族——克勒克，道格拉斯，龐德，各自壟斷一段海岸線；北部是洛佩茲和福特家族；西部及西南有艾爾維，萊比斯頓和湯森家族。

重山家族近年來如日中天，本來可堪與匹敵的艾洛瓦家族自五年前突遭變故，至今仍元氣未復。反倒是東南部三個諸侯聯合抵制重山家族，發展勢頭甚是興旺。西部的艾爾維家族推行重商主義政策，雖不如其他家族這麼歷史悠久，卻是後來居上，在西部已隱然有領袖風範。至於餘下幾個家族，靠著先輩積累，尚可維持，卻漸有衰微之勢。

故各大家族都迫切希望能夠與王族聯姻，借此或擴大影響力，或中興家族，目的雖異，目標卻同，繁華的表象下，隱藏了頗多的變數。
宮廷中的舞會便在這樣一種複雜的環境中拉開了帷幕。各方嘉賓齊聚於金碧輝煌的大廳，路易七世和安德雷娜王后親自出席舞會，並與珍妮一起切開為生日舞會特製的巨大蛋糕。路易七世在舞會前的致辭中祝賀愛女長大成人，並含蓄地表達了要為公主擇婿的願望。

各方諸侯都心中竊喜，果然不出所料，國王即將為公主擇婿，誰若能勇奪桂冠，誰便是現在和將來最大的贏家。致辭結束後，路易七世宣佈舞會開始。按照慣例，公主先與父親跳第一支舞曲，接下來的時間中，嘉賓便可上前邀請公主共舞。

亞歷山大在舞會上第一次見到兩個王子和公主，見到菲力浦和珍妮倒也罷了，見到路易時卻著實大吃了一驚。五年前風語城堡的舊事驀然浮現腦際，就因為路易插手破壞，才讓他攜美而歸的願望破滅。當時他雖然暗中探聽過路易的來歷，卻並未有任何結果。

此時乍然相見，恍然大悟之餘又暗自心驚，雖仍是含恨在心，怎奈對方貴為王子，又能奈他何？舞會開始後，他的雙眼也一直在路易身畔游移，未敢放鬆，想探索路易見到他時會如何反應。

突然間，他見到一人分開人群，向路易走去，與他並肩而立，談笑風生。此人器宇軒昂，顧盼間自有一種與生俱來的驕傲和灑脫飄逸、從容不迫。亞歷山大為此人的氣勢所吸引，連忙問旁的人那是何方神聖。

便有人搶著告訴他道，這就是新任龍騎兵隊長休·道格拉斯，兩位王子殿下的好朋友。亞歷山大心中又是一驚，他來到巴黎，早已聽許多人講起這個新任龍騎兵隊長如何人中龍鳳，如何才智超人，此刻一見之下，立知此人必是勁敵。

恰好此時路易和休似乎也有意朝他看來，三人的目光在舞池上方交擊，亞歷山大只覺休看他的目光冷峻異常，心底裡不由自主地冒起一股寒氣。心道此人好重的殺氣！路易的眼光反而不十分刺目，但也帶著一絲驚訝和不屑，亞歷山大雖然心中大恨，只是礙於本次朝賀的重大任務，只得隱忍。

卻說路易與休站在一起談話，休對路易道：「對面有個人一直在注視你，你可認識？」

路易一瞧，立刻認出是亞歷山大，道：「這個人便是重山家族的亞歷山大了。」

休仔細打量他時，見他也正對他倆行注目禮，其目光銳利但閃爍不定，難以捉摸其心意。

過一刻，亞歷山大越過舞池，向他們走來，對路易鞠了一躬：「殿下，五年前在風語城堡曾有幸相見，雖然當時不知道殿下的身份，但殿下的翩翩風度一直讓我記憶深刻，無法或忘。今日能與殿下在珍妮公主的生日舞會上重逢，我深感欣幸！」

路易淡淡道：「閣下的銳利辭鋒，也早已給我留下深刻印象。」

亞歷山大帶著探詢的眼光看著休道：「這位是？」

休道：「休·道格拉斯，幸會。」

亞歷山大也道：「幸會。閣下的大名如雷貫耳，得識尊顏，實在是三生有幸。」

休微笑道：「不敢當，還請多多指教。」

亞歷山大謙遜一番，轉而對路易道：「此次我奉家父之命前來祝賀公主十八歲生辰，還有一個不情之請，想必殿下已經知道？」

路易面無表情地道：「重山公爵的信父王已看過，閣下的條件十分優越，只是尚有六個家族均已向父王提出聯姻的請求，父王尚需時日考慮。」

亞歷山大道：「還請殿下為我在陛下面前美言幾句，我將不勝感激。我先告退了。」

路易道：「請便。」

亞歷山大欠了欠身，便向舞池中走去。此時第一支舞曲已完，他便向珍妮發出邀請。珍妮本想同休跳第二支舞曲，但見休並未主動上前邀請，心中大是不快。亞歷山大卻搶先上來，惹得她十分不滿，又不好發作。

路易見狀，冷哼一聲，對休道：「我絕不會讓珍妮嫁入重山家！」

休點頭道：「此人心機詭詐，不似善類。」

路易道：「這裡除了你，沒有人可以奪他的鋒芒，你一定要幫我這個忙。」

休注視著在舞池中起舞的亞歷山大和珍妮，冷然道：「義不容辭。」

路易喜道：「有你這句話我便放心了。下一曲你快去邀珍妮，我實在看見亞歷山大便有氣。」

第二支舞曲結束後，休果然上前邀請珍妮，珍妮終於化嗔作喜。

這一對金童玉女似的人物在舞池中翩翩起舞，霎時間便吸引了所有人等的注意，都圍著舞池盡情觀賞，艷羨之聲不絕於耳。

適才亞歷山大與珍妮跳舞時，已覺得她老大不情願，與她對話，她也是淡淡地，此刻卻見她滿面春風，嬌艷如花，顯然沉浸在快樂之中。不由對休切齒痛恨，此人若插足其間，必將大大增加他成功的難度，因為公主顯然十分鍾情於他，要怎樣贏得芳心，可要煞費苦心了。

這場舞會之中，休共與珍妮跳了四曲，其間珍妮還與勞爾和威廉跳了一曲。跳到後來，珍妮已是嬌喘細細，休等候在一旁，始終不給亞歷山大任何機會。見珍妮已是雙頰嫣紅，知她疲累，便接上去，輕摟住她腰，向舞池角落裡轉過去。那邊有一個隱蔽的小廳，兩人趁沒人注意時，便開門溜了進去。

擺脫了外界的喧囂，珍妮開心地笑著，在廳中跳著舞步，因為無人得見，輕鬆了許多。

休微笑道：「歇會吧，你不累麼？特意帶你進來休息，怎麼反而跳得更歡了？」

珍妮撒嬌地道：「今天人家過生日，高興麼，不行嗎？」

休莞爾道：「行。今天你是女王，說什麼都行。」說罷往沙發上一倒，悠閒地看珍妮跳舞。

珍妮跳了一陣，也確實累了，只見她雙頰暈紅，嬌艷中帶幾分羞澀，美不勝收，湊到休的面前，輕聲道：「真的是我說什麼都可以嗎？」

休微笑道：「是啊，過生日的人最大嘛。」

珍妮以細若蚊鳴的聲音道：「那你給我一個吻作生日禮物吧。」

休愣了一愣，笑容有點僵硬：「送其他的禮物不行麼？」

珍妮固執道：「你說話不算話！」

休表情複雜地看了她幾秒鐘，突然歎了口氣道：「這是哥哥給妹妹的吻。」

說完便在珍妮唇上如蜻蜓點水般輕吻了一下。

珍妮的臉頰驀地泛上一層更深的紅暈，便似醇酒的顏色。

兩個人半天沒有說話，房間中的氣氛有些尷尬，休站起來，牽珍妮的手道：「我們出去吧，你再不出現，王宮就要被掀翻了來找你了。」

珍妮柔順地跟著他向外走去，雖然仍是有點戀戀不捨。在她心中，休的這一吻卻是包含著不同的意義，這一吻雖短暫，但休溫潤的唇留下的感覺，彷彿還淡淡地停留在她的唇上，讓她的頭腦始終暈暈乎乎，幾疑是在夢中。

當兩人手牽手地又再出現在舞池中的時候，休清楚地感應到一束攜帶著驚雷閃電的目光奔襲到自己身上，抬眼去看時，卻只看到滿舞池湧動的人頭。

過一刻，路易面帶微笑地走過來，他身邊卻是麥姬，面容十分平靜，身著淡藍色低胸禮服，簡單地點綴著一款設計簡潔的鑽石項鏈，格外高貴典雅，嫵媚動人。其時這兩個女子相對而立，一個如花蕾含苞欲放，充滿生機與活力；一個如風中百合，空山新雨，超凡脫俗，簡直是難分軒輊。

休下意識地鬆開了和珍妮相握的手，笑問麥姬道：「玩得高興麼？」

麥姬道：「今晚全場最為星光熠熠的就是珍妮和你了。亞歷山大看你們的眼神很有點異樣，我怕他不懷好意。」卻是答非所問。

休愣了一下，隨即想到剛才感應到的那一束凶狠的目光，點頭道：「我有準備的了。」

路易冷哼一聲道：「這裡是巴黎，由不得他弄鬼！休，你一定要派人嚴密監視他的一舉一動，不能讓他做出任何破壞氣氛的事來。」

休道：「這個倒是無須多慮，諒他也耍不出什麼花招。只是他這次躊躇滿志地前來，不知有何憑恃？」

路易道：「重山家族意欲以海上貿易獲利的30%進獻給王室，以作求娶公主的條件。這是一筆不容小覷的財富，我看父王也有些動心。」

珍妮叫道：「我才不管他有多少錢！哥，你一定要勸阻父王，不能讓他把我像貨物似的賣給別人！」

路易道：「你放心，我當和大哥一起進諫，不會讓你去跳火坑的。」

說到這裡，見勞爾、霍華德和愛森伯格三人朝這邊走來，幾個人隨即緘默不語。霍華德先打招呼道：「安東尼，珍妮，今天的舞會很成功啊。這兩位是？」

路易笑道：「這位是休·道格拉斯，這位是麥姬。愛森伯格，休也是來自你們道格拉斯家族呢，你們不會不認識吧？」

愛森伯格仔細端詳休一會，笑道：「彷彿是小時候見過的，不過你變得太多了，我都有點不敢認了。好像從十多歲之後就再沒見過你，這些年你都去了哪裡？」

休微笑道：「我幼時體弱多病，十幾歲的時候便跟著師傅去了國外治病，所以和家裡的人很久沒有見過面。這些年也是居無定所，總是在外漂泊。從歐洲到中東，再到了印度，幾個月前才剛剛回國。」

愛森伯格失驚道：「原來你去做了環球旅行！拉潘叔父去世的時候你在哪裡？」

休道：「當時我正在印度，接到父親病危的消息，星夜兼程地趕回來，沒想到仍是未能見到他老人家最後一面。」

愛森伯格唏噓道：「人生就是這樣變幻無常。但你今日貴為龍騎兵隊長，已足可為道格拉斯家族的驕傲，拉潘叔父泉下有知，也當含笑了。」

勞爾忽然開言道：「休，你真是幾個月前才回來的麼？我覺得你好面善，是否在哪裡見過？」

休從容道：「五年前我曾回到國內，至府上拜會過路易絲小姐，或許當時曾照過面吧。可惜，佳人已逝……」

勞爾恍然道：「原來如此，難怪我總覺得似曾相識。路易絲……唉，自古紅顏多薄命啊！」又對路易道：「當時我們真的都沒想到，安東尼就是當今二王子殿下。剛才霍華德告訴我們當年那段事情，可見世事的多變。」

路易亦感慨道：「當年之事，猶如昨日，卻只能緬懷了……」

當下愛森伯格向珍妮伸出手道：「殿下，可以嗎？」

珍妮看一眼休，他微微一笑，只好將手遞給愛森伯格，一起走進舞池中。

這邊休彬彬有禮地對麥姬鞠了一躬道：「小姐，可以嗎？」麥姬欣然將手挽住他臂膀，二人也走進舞池中。

麥姬調侃道：「怎麼大人竟有閒暇請小女子跳舞了？」

休裝出一副誠惶誠恐的樣子道：「正是為了彌補剛才的無心之失。若我還不懂得補救，恐怕後果會不堪設想呢。」

麥姬沒好氣道：「說得那麼嚴重，我真有那麼可怕？」

休笑道：「自然不是。麥姬是世界上最可愛的人。」

麥姬唇邊漾出一絲微笑，問道：「你們剛才躲進旁邊小廳去幹什麼？」

休道：「舞間休息而已。」

麥姬惱道：「胡說。我明明看見珍妮出來的時候滿臉霞飛，怎麼會只有休息那麼簡單！」

休道：「真是休息而已。」

麥姬俏臉霜寒道：「我還不瞭解你？你心裡有事，不肯對我說而已。也罷，你不當我是朋友，可以不必告訴我。」

休急道：「怎麼把問題上升到這麼嚴重的程度？有些事情，我也是迫不得已，你應該明白的不是嗎？你知道我跟珍妮絕無可能，我不是沒有分寸的人。」

麥姬容色稍霽道：「我只是提醒你，不要忘了自己的使命，縱然陷身這個漩渦之中，也不能沉溺太多。背後隱藏的敵人還蹤影未見，我看這個亞歷山大便是一個極其可怕的對手。」

休點頭道：「我早已派人監視他的一舉一動，有任何可疑，我都將預作防範。」

麥姬道：「這樣便好。」

一曲終了，各人均回到一邊休息。一名軍官悄悄走到休的身旁，在他耳邊低語幾句，休點頭認可，又吩咐他幾句，那個軍官便悄然離去。原來那人告訴休，亞歷山大已經提前離開舞會，返回賓館，且行色匆匆，頗有可疑。休囑他繼續跟蹤監視，不要打草驚蛇。

舞會一直進行到深夜，曲終人散後，休與麥姬攜手步出宮廷，登上在外等候的馬車，便返回居所。

返回不久，便聽得敲門聲響，女僕打開門，先前向休匯報情況的那個軍官走進來道：「大人，亞歷山大匆匆趕回賓館，似乎是為了跟一個黑衣人秘密會面。那個黑衣人在他未歸之前便已在賓館等候。此人高大魁梧，戴著寬大的帽子，遮住了大半邊臉，我們未能看清他的相貌。他與亞歷山大談了約半個小時，出來之後在僻靜的小巷中穿梭，似乎知道有人跟蹤。我們不敢太逼近，被他趁著夜色溜掉了。」

休道：「繼續監視亞歷山大。那個神秘的黑衣人一定還會再來找他，我們以靜制動便了。」

軍官行一個禮，方欲離去，休又叫住他問道：「摩根，那個黑衣人最後消失的地方在哪裡？」

摩根答道：「在懷特街附近的貧民窟。」

休一邊思索，一邊擺了擺手，摩根鞋跟一碰，「啪」地又行了一個禮，轉身離去。

麥姬走進來道：「怎麼，又有情況？」

休向她解說了一下大略的情況，然後道：「我準備去那個區查看一下。那種地方，魚龍混雜，若是出了什麼事情，很是不易防備。麥姬，你來替我喬裝一下。」

麥姬道：「現在就去？太危險了。」

休道：「無妨。那個黑衣人只道已經擺脫了跟蹤，現在正是最鬆懈的時候，我去查看，或許能找到一些有價值的東西。」

麥姬無奈，只得替他喬裝改扮。不一會，一個鬍子拉碴，滿臉通紅，醉眼忒斜，穿著破破爛爛，渾身酒氣的流浪漢便誕生了。

休瞥一眼鏡中的自己，咋舌道：「這個樣子，連我自己都認不出了，姐姐的易容術果然高明，佩服佩服！」

麥姬笑著叮囑道：「一定要多加小心呀。」

休笑道：「遵命。明早必歸。」說罷便自後門離去。

其時正是凌晨一點左右，很多大街上早已行人絕跡，只間或看見一、兩個乞丐蜷縮在角落，偶爾也看見喝得醉醺醺的酒鬼，嘴裡不清不楚地罵著髒話，腳步趑趄地從旁邊擦身而過。休的手中抓著一個半空的酒瓶，也是東倒西歪地走著，但他一雙機警的眼睛卻沒有放過任何一個陰暗的角落。

在這個陰暗潮濕的街區轉了半天，正當他失望地認為判斷失誤時，忽然看見前方一點微弱的火光輕輕一閃，竟是有個身著黑衣的人，靠在一戶人家門廊的陰影中抽煙。休渾身一顫，用足目力看去，那人身材高大，幾乎要碰到門框，戴一頂闊邊簷帽，正符合摩根的描述。

他站在那個地方無聲無息地抽煙，似乎已經良久，因為從他的姿勢來看，似已維持了一段時間。若非那個煙頭暴露了他的位置，也許休將毫無所覺地從他面前走過。

當休迅速推測他是在那裡等人的時候，立刻打量了一下週遭的形勢。他來的這條路在前方有一個拐彎，另外在那個人站立處面對的方向，是另一條路的路口，他要等的人想必從那裡來。

休的心中念頭急轉，他離那個人已經越來越近，務必要在這電光石火間作出決定。當他終於邁著踉蹌的步子走到那個人面前時，他作出了一個危險的決定。

他一腳踩進路邊的溝中，假裝立足不穩，就勢狼狽萬分地摔在地上，連酒瓶也脫手而出，像一灘泥般掙扎了幾下，便不再動彈，並且發出呼嚕呼嚕的鼾聲來。

他感到那個人盯著他，然後緩緩地站直了身子，這下他的頭真的碰到了門廊。他向他走了過來，皮靴跟青石路面相碰的「喀喀」的聲音，在靜夜中顯得格外刺耳。休一動也不動。

忽然，他瞇縫著的眼睛感到白光一閃，那個人悄無聲息地從袖中抽出一把寒光四射的匕首。休的手也在身體下面握緊了一把防身的匕首，但仍然毫不動彈。

那個人蹲下身，將那把匕首漸漸移近了休的頸部。休瞇著的眼睛依稀看見那個人一雙陰霾密佈的眼睛，冷酷的鷹鉤鼻，線條僵硬的嘴唇，肥厚的下巴上橫亙著一條刀疤。休已經感到那把匕首冰涼的寒氣，心中一陣緊縮，身體下面拿匕首的手也握得發白了。

忽然，從對面傳來一個女人的聲音：「霍夫曼，你在幹什麼？」

那個人隨即收起匕首，站了起來道：「這裡有個奇怪的酒鬼。我看一下，以防不測。」

那個女人道：「主人有緊急命令給我？」

霍夫曼道：「是的，你跟我來。」說罷領著那個女人朝拐角處走去。

休等到他們的腳步聲終於消失在遠處的時候，方才翻身坐起，迅速閃身遁入黑暗中。

第二天早上，當麥姬走進休的房間，發現他正躺在床上呼呼大睡的時候，驚訝得失聲叫起來。

休睡眼惺忪地彷彿什麼事也沒發生：「怎麼了，嚇成那樣？」

麥姬問道：「你是什麼時候回來的？跟賊似的，我一宿沒睡等你回來，卻什麼動靜也沒聽到。」

休笑道：「怕驚了姐姐的酣夢，卻原來某人一宿沒睡，就睜著大眼睛發呆呀？早知道就不浪費表情了，在廳裡吵吵『我回來啦』，不就好了？瞧瞧，兩個熊貓眼，真是我的罪過呀。」

麥姬笑道：「看你一副得意樣兒，準是有重要發現了。別賣關子了，快說來聽聽。」

「知我者莫若麥姬也！那個，其實也沒什麼重大發現，不過知道了那黑衣人的名字，由此推測出他們近期會有所行動。」


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